(Fundação Planetário) Friedrich Wilhelm Herschel (1738-1822) cresceu em Hanover, e foi para a Inglaterra como um refugiado em 1757, após a Guerra dos Sete Anos, onde ficou conhecido como William Herschel. Na Inglaterra, ganhava a vida como organista e professor de música, até ser contratado como organista principal em uma popular capela em Bath, o que lhe rendeu segurança financeira e a oportunidade de ampliar seus interesses, especialmente como astrônomo amador autodidata.
Começou construindo telescópios refletores grandes o bastante para observar objetos celestes distantes e débeis, como parte de seu projeto de estudar o Universo em grande escala. No dia 13 de março de 1781, observando estrelas na constelação de Gêmeos, viu um objeto cuja natureza chamou sua atenção, e descreveu o curioso astro como uma estrela nebulosa, ou talvez um cometa.
Se o objeto pertencesse ao Sistema Solar, estaria se movendo em relação ao fundo de estrelas fixas. Observou então o objeto quatro dias depois, e constatou o movimento deste. A notícia chegou aos ouvidos de alguns astrônomos profissionais, que observaram o objeto e concluíram que se tratava de um novo planeta, o primeiro descoberto desde a antiguidade. Após muitas discussões a respeito do nome que deveria ser dado ao novo planeta, optou-se por Urano.
A descoberta de Urano deu a Herschel a oportunidade de persuadir o rei a lhe dar uma pensão vitalícia, de forma que ele pudesse se dedicar integralmente à astronomia pelo resto de sua vida.
Graças ao organista e então astrônomo amador Herschel, hoje comemoramos o aniversário da descoberta de Urano.
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