(Eternos Aprendizes) No dia 20 de junho de 1966, há 47 anos, falecia em Leuven, Bélgica, com a idade de 71 anos, o Padre Lemaître, que ficou conhecido como o “inventor do Big Bang”.
Georges-Henri Édouard Lemaître nasceu em Charleroi, Bélgica, em 17 de julho de 1894. Teve educação fundamental num colégio jesuíta e destacou-se em humanidades. Tudo indicava que fosse seguir estudos em ciências humanas. Mas Lemaître não era uma personalidade simples. Aos dezessete anos entrou na École d’Iingénieur de l’Université Catholique de Louvain (Bélgica), surpreendentemente no curso de engenharia. Na faculdade era um ótimo aluno e poderia ter concluído rapidamente o curso, no entanto, surpreendentemente, foi servir na artilharia do exército belga durante a primeira guerra mundial. De novo uma decisão surpreendente, mas até que não era uma má escolha; ele tinha tudo para seguir a carreira militar. No entanto, no fim da guerra, Lemaître surpreendeu de novo, retomando os estudos, direcionando-se para a física teórica e doutorando-se, em 1920. Agora sim ele poderia, a partir daí, acomodar-se em alguma universidade e garantir uma vida tranqüila. Mas ele era Lemaître e Lemaître não era uma personalidade simples. O que ele fez em seguida foi, novamente, surpreendente: internou-se no seminário de Malina, de onde só saiu em 1923, ordenado padre. Então era isso que o humanista engenheiro formado em física queria ser? Padre? Não. Lemaître não cabia nos modelos normais de pensamento e de ambições. Ele vai para a América estudar durante um ano (1923-1924) no Harward College Observatory de Cambridge e inicia doutorado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Aprofunda-se no estudo do Universo e da teoria da relatividade. E novamente surpreende. Volta para o sossego de Leuven e assume a cátedra de Teoria da Relatividade na Universidade Católica. E de dentro de uma escola católica, extremo paradoxo, apresenta ao mundo a idéia sensata, mas considerada herege por fundamentalistas, de que a expansão do Universo deve ter começado com uma singularidade inicial.
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