Cratera Cassini A na Lua: Ontem e Hoje

(LPOD / Cienctec) Percy Wilkins provavelmente nunca imaginou que seu desenho feito na década de 1950 seria algum dia comparado com as imagens de mais alta resolução já conseguidas da Lua, mas isso aconteceu. Wilkins e Moore, no livro The Moon, página 228, colocaram que em 3 de Abril de 1952 eles observaram a Cratera Cassini A, usando um telescópio refrator Meudon de 33”. Na edição do Journal of the British Astronomical Association, Wilkins usou essencialmente o mesmo desenho, mostrado aqui, para ilustras sua observação da Cassini A feita em 21 de Abril de 1953. A Cassini A é uma cratera maior que a Cratera Cassini. Na Lua essa descrição aparece de uma feição dentro da A: “uma cratera branca, bem rasa dentro da qual se localiza o buraco central, ela como um todo lembra uma Pia e foi nomeada de acordo”. No artigo do JBAA ele diz que a cratera tem aproximadamente 2 milhas de largura. Além do desenho, na imagem acima, pode-se er uma imagem de alta resolução feita pela sonda LRO quando o Sol estava alto. Essa imagem revela toda a beleza da Cratera Cassini A. Não existe uma cratera com 2 milhas de largura dentro da A, onde Wilkins a desenhou, mas existem sim três pequenas cadeias ou colinas que talvez parecessem com uma cratera rasa em determinadas condições de iluminação apresentada no desenho, e com menos resolução do que as imagens de alta resolução feitas pelas sondas. O buraco também não existe, mas sim uma sombra do topo da colina que pode ter enganado sugerindo ali um buraco. Por mais de 60 anos literatura de astronomia amadora tem ficado cheia de discussões e explicações sobre essa pia elusiva. Na realidade, a pia e o buraco não existem, mas mesmo eles existissem ele não teriam nenhuma importância geológica. Muito mais interessante é a razão pela qual a Cassini A se apresenta com uma forma alongada, que foram explicadas como sendo duas crateras de impacto muito próximas. Essa é uma hipótese razoável, ou outra hipótese é que ela tenha se formado a partir de um impacto oblíquo. O fato é a origem da Cassini A é ainda uma grande dúvida.